Yli 430 tiimiä on jo hionut yritysideaansa Helsingin yliopiston hautomoissa – ”Ohjelmien suosio yllätti meidät”

Hautomot ovat saaneet yli 2 miljoonan euron lisärahoituksen Helsingin kaupungilta. Jatkossa ohjelmat sovitetaan entistä paremmin akateemiseen vuodenkiertoon ja tiimeille järjestetään vertaistapaamisia.

Reilut kolme vuotta sitten avatut Helsingin yliopiston yrityshautomot ovat osoittaneet voimansa lupaavien innovaatioiden tuottajina. Niistä on ponnistanut markkinoille jo yli 80 startup-yritystä – joukossa esimerkiksi ratkaisuja kroonisen kivun hoitoon, öljyvahinkojen rajaamiseen ja kasvisruoan maun parantamiseen. Puolet uusista yrityksistä on myös onnistunut keräämään rahoitusta. Yhteensä summa on noin 15 miljoonaa euroa.

– Tämä on erittäin hieno tulos. Olemme iloisia, että kaupungin kanssa käynnistämämme hautomotoiminta on päässyt hyvään vauhtiin, sanoo Helsingin yliopiston innovaatioista vastaava vararehtori Jouni Hirvonen.

Startup-yrittäjyys on yksi keino jalostaa tutkimuksen ja koulutuksen hedelmiä koko maapallon hyödyksi. Siksi myös Helsingin yliopisto tahtoo tarjota tukea niille, jotka ovat siitä kiinnostuneita.

Hautomoiden tunnettuus kasvaa kohisten

Toistaiseksi hautomo-ohjelmiin on osallistunut yhteensä 432 yrittäjätiimiä. Joukkoon mahtuu niin opiskelijoita, tutkijoita kuin kokeneita sarjayrittäjiä. Etenkin alussa hakemuksia tuli paljon yliopiston ulkopuolelta – esimerkiksi kansainvälisiltä osaajilta, jotka näkevät yrittäjyyden yhtenä mahdollisuutena työllistyä.

– Ohjelmien suosio yllätti meidät, toteaa hautomoiden johtaja Irina Blomqvist.

Hiljalleen myös talon oma väki on löytänyt mukaan. Yli puolella osallistujista on jo kytkös Helsingin yliopistoon, ja määrän voi odottaa kasvavan. Kun opiskelijoilta ja väitöskirjatutkijoilta kysyy, kuinka moni on jo kuullut Helsinki incubators -ohjelmista, suurin osa nostaa kätensä, Blomqvist kuvailee.

– Tunnettuutemme on kasvanut huomattavasti.

Ohjelmat kartuttavat yrittäjyystaitoja

Hautomoista on hakenut vauhtia uralleen myös kemian opiskelija Max Ahonen. Yrittäjyyden tuoma vapaus ja vaikutusmahdollisuudet olivat aina kiehtoneet Ahosta, mutta hän ei tiennyt miten pääsisi asiassa alkuun.

– Lähdin matalalla kynnyksellä ohjelmaan mukaan, hän kertoo.

Nyt Ahonen on tuoreen Dora Health -startupin perustaja. Yritys valmistaa koirien terveyden seurantaan laitteita, joilla omistaja voi kerätä tietoa lemmikkinsä hyvinvoinnista. Ensimmäiset tuotteet on tarkoitus lanseerata vuoden 2026 alussa, ja Ahonen pääsi esittelemään niitä hiljattain myös suositussa Leijonanluola-ohjelmassa.

– Haluamme auttaa sekä lemmikinomistajia että eläinlääkäreitä tekemään parempia päätöksiä.

On paljolti hautomoiden ansiota, että liikeidea kristallisoitui nykymuotoonsa. Alun perin Ahonen aikoi kehittää mobiilisovelluksen diabeetikoille, mutta matkan varrella suunnitelmat muuttuivat. Ahonen kokee saaneensa hautomoista arvokkaita kontakteja ja hyviä rutiineja työskentelyyn. Muita yrittäjyydestä kiinnostuneita hän kannustaa tarttumaan tuumasta toimeen.

– Täydellistä hetkeä aloittaa ei tule ikinä.

Tiimejä tukee iso mentorien joukko

Hautomoissa innovaattorit saavat tuekseen yli 140:stä yritysmaailman ammattilaisesta koostuvan verkoston. Se auttaa osallistujia esimerkiksi solmimaan yhteyksiä sijoittajiin ja puntaroimaan erilaisia liiketoimintamalleja. Yksi mentoreista on Helsingin kaupungin verkosto- ja ekosysteemipäällikkö Aline de Santa Izabel, joka on itsekin työskennellyt tutkijana ja perustanut yrityksen.

– Mentorointi ei ole vain asiantuntemuksen jakamista vaan myös sitä, että autetaan ihmisiä saamaan käyttöön heidän koko potentiaalinsa. Kun näen mentoroitavieni esimerkiksi voittavan pitchauskilpailun, se muistuttaa minua siitä, että oikeanlaisella tuella voi olla todella iso merkitys.

Syväteknologia-alan startupeihin erikoistunut Santa Izabel on sparrannut Helsingin yliopistossa jo kolmea tiimiä. Hän uskoo, että hautomoissa karttuvat taidot hyödyttävät osallistujia silloinkin, kun yritysidea ei lopulta lähde lentoon.

– Matka hautomossa on paljon enemmän kuin pelkkä menestys tai epäonnistuminen – se on kasvua, itsensä löytämistä ja omien näköalojen laajentamista. Vaikka startup ei menestyisikään, kokemus lisää sitkeyttä, avaa ovia ja innostaa näkemään uusia mahdollisuuksia, hän sanoo.

Seuraavaksi avataan ovet maailmalle

Yliopiston hautomo-ohjelmat saivat hiljattain Helsingin kaupungilta 2,4 miljoonan euron lisärahoituksen vuosille 2025–2027. Seuraava iso tavoite on avata niistä ponnistaville tiimeille ovet maailmalle. Yliopisto aikoo myös tukea entistä enemmän alumnitiimejä ja lanseerata yrittäjyyteen keskittyviä MOOC-kursseja.

– Uskomme, että innovaatiokulttuuri kampuksilla vahvistuu entisestään, Blomqvist sanoo.

Temaattiset hautomot Nexus, Tremor ja Biosphere aloitettiin nyt keväällä ensimmäistä kertaa yhteisellä kuuden työpajan jaksolla, koska tiimeiltä on tullut toiveita vertaistapaamisiin. Jatkossa hautomot yritetään myös sovittaa paremmin akateemiseen vuodenkiertoon. Muilta osin ohjelmat jatkavat tutuilla linjoilla.

– Pitäydymme siinä, mikä on toiminut hyvin, Blomqvist tiivistää.

Fakta: Puolet startupeista on naisten perustamia

• Helsingin yliopiston Helsinki Incubators -yrittäjyysohjelmia on järjestetty yhteensä jo 25 kertaa
• Niiden osallistujista 56 prosentilla on kytkös yliopistoon
• Hautomoista syntyneiden startupien perustajista 51 % on naisia ja 68 % kansainvälisiä osaajia
• Kaksi kertaa vuodessa järjestettävässä Pathways-esihautomossa tiimit pääsevät jalostamaan yritysideoitaan yleisellä tasolla
• Varsinaisissa temaattisissa hautomoissa keskitytään muun muassa tekoälyyn, kestävyyteen ja yhteiskunnalliseen vaikuttavuuteen liittyviin yritysideoihin
• Kokonaisuutta täydentävät Meilahdessa menestyksekkäästi pitkään toimineet Spark Finland ja Health Incubator Helsinki
• Lue lisää Helsinki Incubatorsin ohjelmista täältä!

Ajatuksia, kommentteja, kysymyksiä? Keskustele tästä uutisesta Flammassa.

Kuva: Ralf Blomqvist